每一個(gè)國(guó)家都有自己的國(guó)旗，國(guó)旗是象征國(guó)家形象的旗幟，其形狀一般為長(zhǎng)方形，并由各種顏色、圖案構(gòu)成，用以反映一個(gè)國(guó)家的政治、文化特色。

　　比如說(shuō)，日本的日之丸旗，它和這個(gè)國(guó)家的名稱(chēng)由來(lái)一樣，都跟太陽(yáng)有關(guān)系。因?yàn)槿毡緩墓胖两穸汲绨萏?yáng)，并且以身處“日出之地”的美名而自豪，該旗幟融合了“日出之地”的神圣、朝氣、純潔，以及正義等美好的象征于一體（理論上是這樣）。

　　另外，像歐洲、西亞、北非等基督、伊斯蘭國(guó)家，國(guó)旗上大多都會(huì)有“十字”標(biāo)志，這是因?yàn)檫@些地區(qū)的古代國(guó)王都是基督，或者伊斯蘭教的信徒。

　　那么，作為世界三大宗教之一的佛教誕生之地，印度又是怎樣設(shè)計(jì)自己的國(guó)旗的，有沒(méi)有將佛教印入國(guó)旗呢？印度國(guó)旗中間的“車(chē)轱轆”是什么意思？對(duì)此，我想許多人可能都曾有過(guò)一些疑惑。

　　印度國(guó)旗分為兩個(gè)部分：三色底色和中間的花紋圖案。

　　三底色當(dāng)中，最上方的橙色代表印度教，象征著勇氣與無(wú)私。印度教是一個(gè)了不得的宗教，全球擁有信徒超過(guò)10億人，僅次于基督教（15億）和伊斯蘭教（12億），比世界三大宗教之一的佛教信徒多出7億來(lái)。毫無(wú)例外，在印度本土，信奉印度教的人數(shù)是最多的（信徒人數(shù)約8億），影響力也是最大的。

　　數(shù)千年來(lái)，印度教宣揚(yáng)的“種姓”制度在印度社會(huì)階層根深蒂固，即使是在社會(huì)現(xiàn)代化的今天，種姓制依然可以在印度大行其道，高種姓的人似乎依然擁有至高無(wú)上的“權(quán)力”，甚至可以對(duì)低種姓的人執(zhí)行私刑。由此，印度教在印度本土的影響力便可見(jiàn)一斑。

　　印度國(guó)旗最下方的綠色代表伊斯蘭教，這是大地的顏色，象征著繁榮。伊斯蘭教本是一個(gè)誕生于阿拉伯半島的宗教，公元7世紀(jì)才誕生，是比較年輕的宗教。但是在公元1200年前后，西亞土耳其和阿富汗人入侵印度北部，建立了印度歷史上第一個(gè)伊斯蘭國(guó)家——德里蘇丹國(guó)。帝國(guó)存在了300余年，伊斯蘭教也得以在印度開(kāi)枝散葉，時(shí)至今日，伊斯蘭教已然成為印度宗教的重要組成部分，擁有超過(guò)一億的信徒。

　　國(guó)旗正中的白色，表示其他宗教，象征著光明與活力。印度宗教系統(tǒng)十分復(fù)雜，宗教林立，除了上述宗教之外，還有佛教、耆那教、錫克教、基督教、祆教等大大小小數(shù)不清的宗教。所以，干脆就用了白色來(lái)統(tǒng)一表示了。

　　印度國(guó)旗的正中心是一個(gè)擁有24根輻條的藍(lán)色輪子，即：阿育王脈輪，它象征著真理與道德。

　　因?yàn)閲?guó)旗正中的標(biāo)志是最為引人注目的，是國(guó)旗文化的核心所在，為了尋找合適的中心標(biāo)志，印度從早在爭(zhēng)取獨(dú)立時(shí)就開(kāi)始著手研究，但直到1947年8月15日正式獨(dú)立前夕，才最終確定了將阿育王脈輪作為印度國(guó)旗正中間的核心符號(hào)。在此期間，與這個(gè)阿育王脈輪爭(zhēng)議最大的是象征著勤勞的紡車(chē)輪，但最終紡車(chē)輪標(biāo)志被排除。

　　阿育王脈輪是由24個(gè)輻條組成的圓環(huán)，它是古代印度文化和佛教的一種標(biāo)志，一般出現(xiàn)在與阿育王相關(guān)的建筑或者法令當(dāng)中。阿育王脈輪看上去很像車(chē)轱轆，但事實(shí)上，它的前12根輻條象征佛法中的“十二因緣”，即：無(wú)明，行，識(shí)，名色，六入，觸，受，愛(ài)，取，有，生，老死，后12根輻條象征每個(gè)階段像對(duì)應(yīng)的十二個(gè)痛苦。

　　那么，印度的佛教符號(hào)很多，憑什么只有阿育王的脈輪符號(hào)可以印在國(guó)旗正中心？阿育王對(duì)印度究竟意味著什么？我想，所有的問(wèn)題都需要從阿育王和他的孔雀帝國(guó)說(shuō)起。

阿育王脈輪（文物）

　　阿育王/孔雀帝國(guó)簡(jiǎn)史：

　　阿育王是印度歷史上最為強(qiáng)盛的王朝——孔雀王朝的第三任君主，孔雀王朝是一個(gè)存在于公元前324年-公元前185年的印度大一統(tǒng)帝國(guó)。

　　我們觀察印度6000年的歷史縮影就會(huì)發(fā)現(xiàn)，在20世紀(jì)獨(dú)立之前，印度歷史上共有四個(gè)階段完成了大致上的統(tǒng)一，其余大部分時(shí)期基本都是以若干個(gè)小國(guó)的混亂形式存在。

　　這四個(gè)統(tǒng)一時(shí)期（按照時(shí)間早晚順序排列）分別是：孔雀王朝、德里蘇丹國(guó)、莫臥兒帝國(guó)、東印度公司。

　　然而除了孔雀王朝之外，其余三個(gè)統(tǒng)治時(shí)期基本都可以說(shuō)是外族入侵。而孔雀王朝從公元前324年推翻難陀王朝時(shí)起，到公元前185年解體滅亡，僅維持了130多年。但誰(shuí)也沒(méi)想到，這130年的時(shí)間，竟成為了印度歷史上最為耀眼的時(shí)刻。

阿育王的獅子柱頭

　　孔雀帝國(guó)誕生于印度危急存亡的時(shí)刻——亞歷山大東征，它的前身是一支為抵抗外來(lái)入侵（亞歷山大）而生的軍事力量。亞歷山大死后，其帝國(guó)四分五裂，他的部將塞琉古為了重整帝國(guó)河山花費(fèi)了很長(zhǎng)的時(shí)間和經(jīng)歷，這使得印度地區(qū)的孔雀帝國(guó)得以順利擴(kuò)張和壯大，最終得以和塞琉古帝國(guó)分庭抗禮，打的有來(lái)有回。

　　公元前297年，孔雀王朝的第一代君主旃陀羅笈多絕食而死（耆那教宗教習(xí)俗），他的兒子賓頭娑羅繼承了帝國(guó)的衣缽。除了鞏固國(guó)家內(nèi)部的安定之外，賓頭娑羅還統(tǒng)一了印度南部的大部分區(qū)域。賓頭娑羅死后，阿育王成為孔雀帝國(guó)第三代皇帝。

　　對(duì)比前兩代君主的“武功”而言，阿育王無(wú)疑要顯得遜色很多，他除了血腥奪權(quán)、鎮(zhèn)壓內(nèi)部暴亂之外，唯一的成就便是吞并了以及東部沿海的彈丸小國(guó)羯陵伽。但是，阿育王的“文治”之功就絕非帝國(guó)的前兩代君主可比，即使是放眼印度數(shù)千年歷史長(zhǎng)河，阿育王的功績(jī)之顯赫也是空前絕后的。

孔雀帝國(guó)全盛圖（羯陵伽在東部海岸）

　　當(dāng)阿育王征服羯陵伽之時(shí)，印度次大陸上除了南部的邁索爾之外，基本都已經(jīng)得到統(tǒng)一，疆域達(dá)到極盛，超越古往今來(lái)印度歷史上任何一個(gè)朝代。年近半百的阿育王面對(duì)滿(mǎn)地戰(zhàn)死的尸體和燃燒的房屋，忽然頓悟，并皈依了佛教。（據(jù)說(shuō)是因?yàn)樗J(rèn)為佛教是對(duì)所有人類(lèi)和動(dòng)植物都有益的宗教。）

　　從此之后，阿育王一改往日殘暴的形象，轉(zhuǎn)而變成一位虔誠(chéng)的佛教信徒，以佛法治國(guó)，他宣布不再主動(dòng)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，并將佛教定為國(guó)教。

　　在阿育王早年繼位之時(shí)，佛祖就已入滅（死亡）100多年，佛教內(nèi)部派系分裂十分嚴(yán)重，正在逐步走向沒(méi)落。但是阿育王皈依之后，這種現(xiàn)象得到很大的遏制，許多佛教經(jīng)典重新得到系統(tǒng)的編撰和完善，佛教規(guī)模逐漸開(kāi)始恢復(fù)壯大。

　　除此之外，阿育王還利用自己的威望，派遣大量的僧侶去東南亞、斯里蘭卡、甚至是西亞、東歐地區(qū)傳播佛法，并在世界各地建造了84000個(gè)佛塔來(lái)保存佛陀的遺物，讓佛教成為了世界性宗教。

　　阿育王晚年的舉措讓孔雀帝國(guó)遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂，經(jīng)濟(jì)文化空前發(fā)達(dá)，向后人展現(xiàn)了印度歷史上空前絕后的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。難怪會(huì)有人感嘆：在印度數(shù)千年來(lái)前赴后繼的統(tǒng)一斗爭(zhēng)當(dāng)中，或許只有阿育王找到了正確的道路。

　　以一己之力，興一教，強(qiáng)一國(guó)。兩千多年過(guò)去了，佛教至今仍是世界性三大宗教之一，而阿育王和他的孔雀帝國(guó)，依然是印度歷史上最強(qiáng)盛的時(shí)期，在人類(lèi)歷史上留下了熠熠生輝的一頁(yè)。當(dāng)我們回首遙望印度的歷史，再對(duì)比今日的印度次大陸時(shí)，才明白阿育王是多么偉大。

　　我想，這可能也是為什么阿育王的脈輪會(huì)被印在印度國(guó)正中心的原因吧！