中新網(wǎng)北京9月2日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下國際學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》最新發(fā)表一篇古生物學(xué)研究論文，美洲對35頭美洲乳齒象的乳齒線粒體基因組分析顯示，為了應(yīng)對更新世(250萬至1.17萬年前)的象滅間冰期暖期，這種現(xiàn)已滅絕的絕前物種曾不斷向北美洲遙遠(yuǎn)的北緯遷徙。

　　該論文稱，何應(yīng)候變化這項研究結(jié)果或有助于研究人員理解現(xiàn)今物種對氣候變化的對氣潛在生態(tài)響應(yīng)。

　　美洲乳齒象曾居住在北美洲多樹而潮濕的美洲地帶，從中美洲亞熱帶到阿拉斯加洲和育空的乳齒北極緯度地區(qū)都發(fā)現(xiàn)過它們的殘骸。在過去80萬年里的象滅冰期和間冰期循環(huán)讓北美洲約50%的宜居土地上的冰蓋發(fā)生了周期性擴(kuò)張。不過，絕前乳齒象對這些變動的何應(yīng)候變化響應(yīng)一直有待了解。

　　論文通訊作者、對氣加拿大麥克馬斯特大學(xué)埃米爾·卡賓斯基(Emil Karpinski)和同事，美洲通過研究北美洲各機(jī)構(gòu)保存的乳齒美洲乳齒象化石骨骼和牙齒樣本，并對33個樣本進(jìn)行完整線粒體基因組測序，象滅他們的分析中還包括另外2個已發(fā)表的基因組。

　　他們鑒定出5個不同的乳齒象種群(或稱分支)，其中2個種群源自白令陸橋(歷史上連接俄羅斯與美洲的地區(qū))的東部。他們在白令陸橋東部種群的樣本中未檢測到年代上的重疊，說明這兩個分支可能是分別擴(kuò)張到該區(qū)域的。這與間冰期正好發(fā)生重疊，那時的溫暖氣候開始支持森林和濕地的出現(xiàn)。

　　論文作者還研究發(fā)現(xiàn)，大陸冰蓋北部分支比南部分支的遺傳多樣性要低。他們認(rèn)為，如今在氣候變化下發(fā)生的類似種群向北擴(kuò)張可能也只包含了同一物種的部分亞種。如果遺傳多樣性更高的南部種群最終消失，北方種群可能會因此變得脆弱。(完)